「醫師，我有甲狀腺！」談甲狀腺結節
大家好，減肥相關的文章看多了，我們今天換個口味來談談「甲狀腺」吧！內分泌科醫師在門診應該常常遇到以下這種場景。一位年輕的女性患者走進來，語帶緊張地說：「醫師，我有甲狀腺！」但是聽到這樣的敘述，其實會讓我們哭笑不得，
因為「甲狀腺」是一個內分泌器官，位在脖子前方、喉結下方。你有甲狀腺，蔡醫師也有甲狀腺，每個正常人的身上都有甲狀腺，所以這位患者想表達的是：她有「甲狀腺疾病」，只是她搞不清楚疾病名稱，才會說出這句美麗的誤會。
甲狀腺的解剖學位置示意圖
門診最常遇到的甲狀腺疾病有三大類：甲狀腺亢進、甲狀腺低下、甲狀腺結節。其中甲狀腺低下曾經在蔡醫師的舊文章《我一直變胖，是不是內分泌失調？》之中提到過，今天就不再贅述。
而甲狀腺亢進是個很大的主題，介紹起來篇幅一定很長，蔡醫師必須找時間單獨寫成一篇文章，所以今天我們就先從相對比較直觀的「甲狀腺結節」開始談起吧！
甲狀腺結節（Thyroid nodule），請注意是「結節」，不是結繭，
什麼？腫瘤？那不就是癌症嗎？
至於為什麼會有甲狀腺結節？很抱歉，目前在醫學上並沒有確切的原因，只能說是與體質（基因）有關。其中女性的發生率又高於男性，老年人又高於年輕人，家族裡有甲狀腺相關病史的話，發生率也會比較高。
女性是甲狀系疾病的好發族群
無論是健康檢查意外發現、或是患者自己發現脖子有腫塊，通常都會來找內分泌科醫師求診，這時候我們除了安排抽血檢驗之外，「超音波」就是既方便又可靠的檢查方式。從超音波影像裡我們可以看出結節的大小和性質，並且藉此初步判斷結節偏向良性或惡性。
比方說結節的直徑大於一公分、邊緣不規則、結節的深度大於寬度、實質結節（solid nodule）、呈現超音波低回音性（hypoechoic）、出現微小鈣化（microcalcification）、環形鈣化（rim calcification）、侵犯周邊組織等等，都是比較傾向惡性結節的可能表徵。而如果是高回音性、或囊腫型結節（cystic nodule），就比較傾向於良性。
〔按：以上這些敘述，看不懂或記不住也是很正常的，反正來找內分泌科醫師處裡就對了（笑）〕
甲狀腺結節的惡性或良性表徵。Ref. 2015 American Thyroid Association Management Guidelines for Adult Patients with Thyroid Nodules and Differentiated Thyroid Cancer
不過光用超音波看當然很難完全確定良性或惡性，如果需要進一步做判斷，目前最常用的檢查方法是「細針穿刺細胞學」（Fine needle aspiration cytology），簡稱「穿刺」或者「FNA」，也就是用抽血針去穿刺甲狀腺結節、採集一些檢體。〔按：目前市面上也有非侵入性的甲狀腺結節電腦輔助偵測診斷系統，但這是自費項目，價格昂貴，所以普及率仍不如 FNA。〕
做完 FNA，我們會將檢體送交病理科醫師判讀，再依據病理報告給予病患建議。比如良性的結節可以持續觀察追蹤，視情況決定是否需要再次安排 FNA 檢查；而惡性的結節就要盡速轉診至外科，接受開刀治療等等。
問題來了，內分泌科醫師在醫院裡算是稀有動物，所以患者要排到 FNA 檢查通常需要等待一個月左右，
所幸在基層診所的時間安排比較有彈性，通常在看診的當下就可以幫病人執行 FNA，而且現在已經有與醫學中心同等級的最新「液態薄層細胞學檢驗技術」，有效提升判讀率，而且三天就能回診看報告。
最後依照慣例，蔡醫師來做個簡單總結：
１、常見的甲狀腺疾病包括：甲狀腺亢進、甲狀腺低下、甲狀腺結節。
２、甲狀腺結節必須區分良性或惡性，細針穿刺（FNA）是目前最主流的做法。
３、有甲狀腺疾病或疑似甲狀腺的朋友請儘早就醫，以免延誤病情。
還有，記得以後來看診，不要再跟醫師說「我有甲狀腺」囉！
延伸閱讀：
《我一直變胖，是不是內分泌失調？》
《內分泌失調２：揭開多囊性卵巢症候群的遮羞布》