內分泌失調的真相(３)：「肥胖的胰島素假說」是真的嗎？
作者：蔡明劼
大家有聽過『肥胖的胰島素假說』嗎？這個理論是這樣子的：胰島素是一個「肥胖荷爾蒙」，因為它會促進脂肪的合成，所以我們的飲食中盡量不要吃碳水化合物，只要避免讓血糖上升，就能避免胰島素分泌，也就能進一步避免脂肪囤積。
這是一個很直觀的假說，也很受到普羅大眾的歡迎，基本上「減醣飲食」就是一個將胰島素假說奉為圭臬的飲食法。其中比較偏激的派門比如「生酮飲食」（或稱極低碳水化合物飲食法），甚至會把胰島素說成好像十惡不赦的壞東西，恨不得除之而後快。
（先聲明一下，蔡醫師個人是認同適度減醣的，上過我課程的人都知道，平常只要不喝含糖飲料、少吃精緻澱粉，就可以初步達到減醣的要求了。醣類在我的飲食佔大約40%的總熱量，我也算一個適度減醣的奉行者，但我反對過於激烈的極低碳水化合物飲食法。）
蔡醫師的看法是這樣：胰島素假說的確能解釋肥胖問題的一部分，但不是全部。我在【什麼是胰島素阻抗？】裡面提到，在胰島素阻抗的情況下，胰臟會盡全力分泌大量的胰島素來穩定血糖，這就是高胰島素血症（Hyperinsulinemia）。所以胰島素過高本身並不是問題的根源，而是一個結果。因此如果想從根本解決問題，我們應該設法改善它的源頭：「胰島素阻抗」，而不是僅僅設法消滅末端的胰島素。
即使胰島素被講得很恐怖（胰島素本人表示無辜），但我們靜下心來想一想，人體可以沒有胰島素嗎？答案是不行的，人沒有胰島素則不能存活。第一型糖尿病患者自身缺乏胰島素，發病之後如果沒有按時施打胰島素就會發生酮酸中毒，嚴重時會昏迷送醫、有生命危險。第二型糖尿病患者平常胰島素夠用，但是在病情惡化（久病、控制不佳、發燒等）情況下也可能會使胰島素相對缺乏，進而引發酮酸中毒。
自1922年胰島素被發現並旋即獲得諾貝爾獎的肯定，至今將近一百年的歷史，胰島素對人類來說一直是救命的良藥，而不是毒蛇猛獸。至於發現胰島素的故事又是另一個坑了，今天暫且不填它。
另一方面，不吃碳水化合物就能避免胰島素分泌嗎？事實上吃蛋白質或油脂也會使身體分泌胰島素，只是分泌量多寡的差別而已，所以即使進行極低碳水化合物飲食，還是無法完全避免胰島素分泌的。那些宣稱不吃碳水化合物就不會分泌胰島素的說法，在理論基礎上大有問題。
再舉一個例子，絕大多數的健身運動員，包括健力、健美選手，都會攝取碳水化合物。因為在肌力訓練後不光要補充蛋白質，也要攝取適量碳水化合物來刺激胰島素分泌，進一步幫助肌肉合成。簡單說：沒有胰島素的幫助，是很難練出大肌肌的。
那麼問題來了，既然根源是出在『胰島素阻抗』，那要要怎樣打敗這個大魔王呢？，蔡醫師在【什麼是胰島素阻抗？】的文章中寫過，胰島素阻抗的成因是「細胞內過多的脂質代謝物堆積」所造成。講白一點：後天的成因就是自己吃進太多熱量、太胖所造成的啦。
所以只要能控制熱量、成功減肥的方式，基本上就可以改善胰島素阻抗。在飲食方面，你要減醣飲食也好、水煮餐也好、即使是生酮飲食也罷（註：不是說生酮不能減肥，只是用生酮來減肥的風險大過於它的好處，所以我個人不推薦生酮），雖然做法不同，但目的都一樣：製造熱量赤字 → 達到減肥的效果 → 改善胰島素阻抗 → 改善高胰島素血症。
那麼蔡醫師推薦怎樣的飲食法呢？首先你應該做到避開三大地雷食物：含糖飲料、炸物、精緻澱粉。這不光是為了減肥，而是養成健康的飲食習慣；飲食習慣不錯的人，基本上都不會胖到哪裡去才對。
今天這就先透露到這邊，至於更多飲食方面的細節：比如提高蛋白質攝取、熱量計算等等，那又要花很多時間來教學了，我會在之後的文章討論。此外，運動當然也是改善胰島素阻抗的方法之一，不過運動的範圍也很廣，我們改天再用一篇專文來聊。總結一下今天的內容：
１、『肥胖的胰島素假說』強調飲食中盡量不要吃碳水化合物，只要避免讓血糖上升，就能避免胰島素分泌，也就能進一步避免脂肪囤積。但胰島素假說只能解釋肥胖問題的一部分，而不是全部。
２、胰島素過高本身並不是問題的根源，而是結果。我們應該設法改善它的源頭『胰島素阻抗』，而不是設法消滅胰島素。
３、無論用什麼飲食法，只要製造熱量赤字、達到減肥的效果，就能夠改善胰島素阻抗，進而改善高胰島素血症。並非一定要靠極低碳水化合物飲食才能做到。